そもそも、連れてきたのが間違いだったのだ。
「今日だけでいいから！」
「一つだけ！一つだけかってぇやー！」
「これからいうことなんでもきくって、やくそくするぞ！」
「……あのねえ……」
周りの主婦たちの視線がちくちくと突き刺さる。
始まりは、夕食の買出しのためにスーパーへ行こうと、が家で準備をしていたときのことだった。外出のにおいを嗅ぎつけたフランシス・ギルベルト・アントーニョが寄って来て、自分たちも連れていけとしつこくせがみ、結局が折れたのだ。その際に、「ひとつ。店内では騒がない」「ふたつ。お菓子は昨日買ったばかりだから今日は何も買いません」「みっつ。買い物が長くなってもごねないこと」という三つの約束事を守る条件で一緒に行くことを許したのだが、スーパーに着いてそうそう、それは破棄された。
「言うことをちゃんと聞いてくれるなら、これからじゃなくて今からききなさい。約束はどうしたの？みんな」
「ほんとうに今日！今日だけだから！」
女の子のように可愛らしい服装と外見をしたフランシスが、両手を合わせてお願いのポーズをとる。
「なあ、安いのひとつだけでええから！」
必死な眼差しで訴えてくるアントーニョの目は潤んでおり、今にも泣き出してしまいそうだ。
「たのむ！一生のおねがいだ！」
もう何回聞いたかも分からないギルベルトの十八番、"一生のお願い"も飛び出した。
「でも、」
ダメなものはダメ！とキッパリ言い切るつもりが、上目遣いの幼い瞳に見つめられて、言葉を詰まらせてしまう。それから一つ溜息をついて、―――――白旗を揚げた。
「……二百円までね。ちゃんと計算して買うんだよ？」
「ほ、ほんとうか！？」
「ええん？ええん！？」
「…！お姉ちゃんだいすき！」
ぱあっと顔を輝かせて喜ぶ姿は、やはり年相応の子供のものだ。
自分が甘いのは自覚している。子供のおねだりに弱いにもわかっている。毎回こうなのだ。なんとかしなければならないとは思っていても、無邪気な要望を前に、いつも勝利することができない。
はしゃぎながらお菓子コーナーに駆けて行った三人の背中を見送ると、は今夜の夕食の材料を揃えに、野菜売り場へ向かった。
＊＊＊
何度来ても、子供にとってお菓子売り場はテンションの上がる場所である。
「なあ、どれにする？」
「おれさまはもうとっくに決めてるぜ！」
「えっなにかうん？」
「じゃがりご！」
「ギル、前もそれだったじゃん」
「いいじゃねえか」
「べつにわるいとは、言ってへんで？おれは……どうしよっかなあ」
「おれは安いのいっぱいと、ポケムンパンかうんだ！」
「ポケムンパンかってええん？」
「だめだろ」
「なんで？200えんこえないようにかうからいいじゃん」
ここまでは仲良く話し合っていたのだが、フランシスの口にしたポケムンパンによって、意見が対立することになる。
「はおかしをかっていいっていったんだぜ？だからポケムンパンはだめだ」
「おれちゃんと計算するもん。200えんこえなかったらいいもん」
「だからおかしをかえよ」
「なんでギルがそんなにもんく言うの？かいたかったら自分もかえばいいじゃん」
「……でも、じゃがりごかったらポケムンパンかえないかもしれねえし……」
「じゃごりごやめれば？」
「いやだ！」
「そんなこと言ってたら、二つともかえないよ？じゃがりごは、ほら！149えんでポケムンパンはいちばん安いので90えんくらいするんだよ？合わせたら……えっと……アントーニョ、なん円になるんだっけ？」
「えー……？わからんわあ」
フランシスとギルベルトがもめる横で、アントーニョはお菓子の棚を順に見回し、どれにしようかと悩んでる最中だ。それに夢中で、フランシスに振られた計算もロクに考えもせずに投げる。
「えーと……149えんと90えんで……」
一方フランシスは、一生懸命指を使って答えを求めようとするものの、数が大きすぎてなかなか上手くできないようだ。小学一年生にとっては、それなりに苦難を強いられる問題かもしれない。
「と……とにかく！ものには"しょーひぜー"っていうのがあるから、ここに書かれてるねだんよりもたかくなるんだぞ！」
解答を出すのを諦め、以前から教えてもらった"消費税"という難しい言葉（本人たちにとって）を使って、ギルベルトを説得させようとするフランシス。
「うるせえ！おまえにじゃがりごのなにが分かるんだよ！」
ギルベルトに効果は無いようだ。
手に持ったじゃがりごを大事そうに握り締め、離そうとしない。でも、ポケムンパンも気になるのか、パンコーナーのほうをちらちらと世話しなく窺っている。
「おれは、うーまい棒3ことちょこボールとポケムンパンにするから。トーニョは？」
「いま決まったで！ぐみとな、あとおれもポケムンパンかうことにしてん」
「！？」
アントーニョの発言に、ギルベルトの目が見開かれ、（え……？もしかしておれだけ仲間はずれ……？）という表情になる。
「ッ……」
「ギルはー？」
「どうするんー？」
腕に抱きしめたじゃがりごを名残惜しそうに数秒間見つめ、……意を決したように頷くと、そっとじゃがりごを棚に戻す。そして一段下のだんにあった百円以下のチョコレート菓子を掴んだ。
「お、おれもポケムンパンかうぜ！」
「おお！」
「やっぱおれら気ぃあうよな、なかまやんな！」
「もちろんだぜ！ケセセセセセセ！」
＊＊＊
「……みんな、それでいいの？」
こくり。
百円におさまるお菓子+ポケムンパン（税込み98円）を手に、店内でカートを押していたの元に戻ると、少々不思議そうな顔でそう訊かれた。いつもは三人とも統一性がないのだ。が謎に思うのもある意味当然なことであった。
レジで会計を済ませ、袋の中に購入した食材を入れていくの隣で、三人は持ち手のない透明な袋を各自でちぎる。自分のものは自分で持ち歩きたい年頃だ。
「じゃ、かえろっか」
＊＊＊
「最初にパン買おうって言い出したのってだれ？」
「おれだよ！」
「それにアントーニョとギルベルトも乗ったわけね？」
「せやで！」
「……おう」
「？」
元気がない（ように見える）ギルベルトの様子を見て、心配になったが尋ねようとした丁度そのとき、タイミングよくフランシスの声が被った。
「ポケムンパンのシールなにかなー？」
「早くかえってみたいなあ。なーギル」
「え？…あ、おう！たのしみだぜ！」
しかし、にかっと快活にギルベルトが笑ったので、も気のせいかと再び前を向きなおる。
「今日は特別だよ。次はこんなことはないからね」
「はーい。ありがとう、桜お姉ちゃん！」
「おおきに！」
「あ…ありがとな！」
ワガママ日和
「ポケムンパンシール、レパルタスあたった！」
「おれシャノピーやったわあ」
「よっしゃー！！おれさまオノノケスー！」